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    “八嘎！八嘎！”柴田气得暴跳如雷，拔出军刀将电台砍成两半。

    更糟糕的消息接踵而至：西路军、南路军也遭遇顽强抵抗，进展缓慢。

    三路并进的计划，在第一天就严重受挫。

    内山英太郎在九江指挥部接到战报时，脸色铁青得可怕。

    第一天进攻，伤亡超过两千，却只拿下几处无关紧要的外围阵地。

    湖口城依然牢牢控制在支那军手中，那面青天白日旗还在城头飘扬。

    “废物！全是废物！”他砸了所有能砸的东西，作战地图被撕成碎片，“三万人打不下一座小城，帝国军人的脸都被你们丢尽了！”

    山本硬着头皮劝道：“师团长，支那军的抵抗确实超出预期。是否调整战术？或许可以围而不攻，等他们粮弹耗尽……”

    “等？”内山猛地转身，眼睛通红，“武汉方面每天都在催！大本营要的是速胜，是打通长江航道！我们没有时间等！”

    他喘着粗气，像困兽般在指挥部里踱步，突然停下，阴森森地问：“顾沉舟的指挥部，找到了吗？”

    “特高课刚刚传回消息。”山本低声说，“确定在湖口城中心原县衙位置。这是我们牺牲了七名谍报人员才换来的情报。”

    内山眼中闪过狰狞的光：“命令航空兵，明天集中所有轰炸机，给我把那里炸平！我要让顾沉舟和他的指挥部一起，从地球上消失！”

    “可是师团长，”山本艰难地说，“那里是城区，还有不少支那百姓。国际舆论……”

    “战争就是战争！”内山咆哮，“只要能炸死顾沉舟，死多少支那人都值得！国际舆论？等我们拿下湖口，拿下武汉，舆论自然会倒向我们！”

    他走到窗前，望向南面炮火连天的方向，咬牙切齿：“顾沉舟，明天就是你的死期。”

    夜幕降临，第一天的战斗暂时停歇。

    湖口城内外尸横遍野，硝烟未散，空气中弥漫着血腥和焦糊的气味。

    城墙多处坍塌，守军正在连夜抢修。

    担架队穿梭在阵地上，将伤员抬往后方的临时医院。

    刘大牛坐在战壕里，背靠着冰冷的墙壁，机械地擦拭着刺刀上的血迹。

    这一天，他杀了三个日军，自己也添了两处伤口。

    左臂被刺刀划开一道口子，皮肉外翻；右腿中了一颗子弹，幸好只是擦过，留下灼热的血槽。

    他以为自己会害怕，会恶心，会崩溃。

    毕竟他几个月前还是个面朝黄土背朝天的农民。

    但奇怪的是，当真正经历过生死搏杀，亲手杀死敌人后，内心反而平静了。

    怕死吗？

    怕。

    但更怕的是身后的城池被攻破，怕的是那些叫他“大牛哥”的娃娃们遭殃，怕的是这片土地变成人间地狱。

    因为不打，死得更快。

    王大山拖着一条伤腿挪过来。

    他的小腿被弹片削掉一块肉，简单包扎后坚持留在阵地上。

    他递给刘大牛半个窝头：“吃。明天还有硬仗。”

    刘大牛接过，默默啃着。

    窝头又硬又冷，掺着粗糠，但他吃得很香。

    饥饿是最好的调味料。

    “今天表现不错。”王大山难得夸人，点燃一支皱巴巴的香烟，深深吸了一口，“第一次上战场就能杀三个，是块料子。当年我第一仗，子弹打光了都不知道换弹夹，差点被鬼子捅死。”

    刘大牛没说话，只是继续啃窝头。
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