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    只要坚持下去，总有一队能到达，总有一队能回来。

    天禧八年冬，洛阳。

    这日，赵汝良正在御书房批阅内阁呈上来的奏折，门忽然被推开了。

    内侍踉跄着走进来，脸色煞白，声音发颤：

    “陛下，登州八百里加急！”

    赵汝良手一抖，笔尖在奏折上划出一道长长的墨痕。

    他放下笔，面无表情地接过信封，颤抖着撕开。

    信很短，只有几行字。

    赵汝良看完愣住了，他以为自己看错了，又仔仔细细一字一句看了一遍。

    随后信从他手中滑落，飘到地上。

    他站在那里，一动不动。

    半晌，他开口，声音沙哑：“叫内阁诸位速来。”

    内阁诸臣很快到齐。

    严崇文站在最前面，看着赵汝良的脸色，心中隐隐有了不好的预感。

    赵汝良沉默了很久才出声：“第一支船队的信鸽回来了。”

    “他们遇到了大风和大浪，宝船在内的多数船只沉没，陈将军等人……”

    “殉国了。”

    御书房里一片死寂。

    严崇文深叹一口气，几位大学士则低着头，没有人敢看赵汝良的脸。

    赵汝良站在窗前，望着窗外飘落的雪。

    许久，他转过身，走回案前，坐下。

    “传朕旨意。”

    “所有殉国的将士，在原有恤典优给的基础上，再增加一千贯。”

    “告诉登州制船司，给朕研究更大更好的船。钱朕给得起，大宋将士的命朕丢不起。”

    严崇文躬身行礼：“臣，领旨！”

    天禧九年夏，洛阳。

    这一日，赵汝良正在用午膳，和先前一样，仍是一菜一饭一汤。

    内侍此时突然跑进来，手里举着一封信，激动得声音都在发抖：

    “陛下！第三支船队传回消息了！”

    赵汝良腾地站起身，筷子掉在地上都没顾上捡，他一把夺过信并展开，目光飞快地扫过那些字迹。

    信上说，他们因遇大风被迫改变航向，往南多走了些，结果阴差阳错到达了一片大陆。
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