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    “严阁老为国兢兢业业几十年，劳苦功高，朕理应来看。”

    他快步往里走，严帆在一旁引路。

    穿过垂花门，绕过回廊，来到后院正房，屋内灯火通明，人影攒动，却静得可怕。

    赵汝良掀帘而入。

    床上，严崇文静静地躺着。

    他脸色灰败，呼吸微弱得几乎看不出起伏，身上扎着几根道医渡了真气用来吊命的银针。

    听到动静，严崇文艰难地转过头。

    看见是赵汝良，他张了张嘴，嗓子里挤出几个字：

    “陛下，原谅臣不能行礼……”

    赵汝良快步走到床边，坐到旁人摆来的坐椅上，握住他的手。

    “阁老何必说这些见外的话。”赵汝良的声音有些发哑。

    严崇文看着他，眼角忽然流出泪来。

    “陛下，”他的声音断断续续，“臣有事……想启奏……”

    赵汝良握紧他的手。

    “阁老请说。”

    严崇文的嘴唇动了动，用尽最后的力气：

    “后宫……不可一日无主……”

    赵汝良愣住了，他低头看着这个老人，看着那张苍老的脸上纵横的泪痕，看着那双浑浊却依然固执的眼睛。

    半晌，他叹了口气，轻轻点头。

    “朕知道了。”

    听到他这么说，严崇文嘴角扯了一下，像是想笑，却没了笑的力气。

    随后他的眼睛缓缓闭上。

    赵汝良明显感觉到，自己握着的那只手，渐渐地没了力气。

    “阁老？”他轻轻唤了一声。

    没有回应。

    “阁老！”

    还是没有回应。

    床边，严帆第一个反应过来。他扑通一声跪倒在地，放声大哭：

    “爹！”

    紧接着，哭声四起。

    严崇文的子孙们、弟子们伏地痛哭，闻讯赶来的同僚们亦是流泪哽咽。

    “爷爷！”

    “恩师！”

    “阁老！”

    哭声在屋里回荡，久久不息。

    赵汝良缓缓站起，久久未动。

    他想起第一次见到严崇文时的样子。

    那时候他还是礼部尚书，站在朝堂上，恭恭敬敬地给他行礼。

    他思考时总爱摸下巴的山羊胡，模样甚是有趣，年幼时的赵汝良甚至上手揪过一次。
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