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    吏部衙门后堂。

    “阿嚏！”

    夏侯瑞揉了揉发酸的鼻子，盯着面前堆积老高的奏折和公文，整张脸苦得能拧出水来。

    他这辈子拿刀砍人连眼皮都不眨一下，可现在看着这些密密麻麻的蝇头小字，只觉得头晕眼花，头皮发麻。

    “这特么写的都是些什么鸟语！”夏侯瑞烦躁地抓着头发，把一份公文重重摔在桌案上。

    陛下明明清楚自己的脾气，放着城防大营不去管，偏偏把自己按在这个文绉绉的尚书位置上。

    这不是赶鸭子上架吗！

    正烦着，门外传来一阵细碎的脚步声。

    一个穿着青衣的太监推门进来，躬着身子，神色十分慌张。

    “尚书大人，外面出状况了。”

    夏侯瑞没好气地瞪起眼睛：“有屁快放！”

    太监咽了口唾沫，赶紧汇报：“吏部门外突然来了好几十号人，打着城里各大商号和乡绅的旗号，非要见您。”

    “而且奴才瞧着，这帮人个个手里都捧着大包小包的礼盒，看着来者不善啊！”

    太监凑近两步，压低嗓音：“大人，您现在可是风口浪尖上的人物，多少双眼睛盯着呢。要不奴才带几个侍卫，把这帮人全轰出去？”

    夏侯瑞一愣，下意识就要点头。

    可脑袋刚点到一半，他突然停住了。

    脑海里猛地闪过昨晚在御书房，周青川对他千叮咛万嘱咐的话。

    “夏侯瑞，朕把你放在吏部，不是让你去批公文的。这两天肯定会有人上赶着给你送礼，你记住，来者不拒，把贪官这个角色给朕演活了！”

    想到这，夏侯瑞原本紧绷的脸皮突然松开，咧开大嘴，直接乐出了声。

    “轰什么轰！”夏侯瑞大手一挥，猛地站起身来：“既然人家大老远带着心意来了，哪有拒之门外的道理？”

    “去，把大门敞开，把人都给老子请进来。我今天一一接见！”

    太监当场石化，目瞪口呆地看着夏侯瑞。

    这还是那个在城门口杀人不眨眼的活阎王吗？

    以往那些想走后门拉关系的，哪个不是被他一脚踹断肋骨扔出去？

    今天这是吃错药了，还是真被这尚书的位子迷了心窍，转性了？

    太监心里直犯嘀咕，可看着夏侯瑞那瞪得溜圆的眼睛，也不敢多问，只能缩着脖子领命退下。

    没过多久，原本宽敞的后堂就被挤得水泄不通。

    几十号人满脸堆笑，点头哈腰地挤在屋子里，你一言我一语地开始套近乎。
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