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    哭喊声震天动地。

    赵乾看着这一幕，心里的火气却一点没消。

    一个底层的军需官，要是上面没人默许，借他十个胆子也不敢这么明目张胆地收火耗。

    “去把户部留守的主事给朕叫来！”赵乾咬着牙吩咐。

    ……

    半个时辰后。

    皇宫，御书房。

    户部右侍郎王德发跪在御案前，脑门上的汗珠子顺着脸颊直往下滴，连擦都不敢擦。

    砰！

    赵乾抓起桌上的一方端砚，狠狠砸在王德发脚边，墨汁溅了他一身。

    “王德发，周渊去北蛮大营和谈，户部交给你管。你就是这么给朕管的？”

    赵乾指着王德发的鼻子破口大骂。

    “将士们的抚恤金你也敢纵容手下克扣？你这脑袋是不是不想要了！”

    王德发吓得直哆嗦，赶紧把头磕在地上。

    “陛下冤枉啊！微臣就算有天大的胆子，也不敢贪墨这笔买命钱啊！”

    “不贪墨？”赵乾气极反笑：“那底下收火耗是怎么回事？你别告诉朕你不知道！”

    王德发咽了口唾沫，颤颤巍巍地从袖子里掏出一本厚厚的账册，双手举过头顶。

    “陛下，微臣实在是有苦难言。您看看这账本就明白了。”

    李公公赶紧走下去，接过账本递给赵乾。

    赵乾翻开账本，只看了两页，眉头就拧成了一个死疙瘩。

    王德发跪在地上，带着哭腔开始算账。

    “陛下，昨日一战，咱们没了一万多弟兄。按照您在城头上的承诺，每人抚恤百两银子或等价的粮食。”

    “这就是上百万两的窟窿啊！”

    王德发猛地抬起头，满脸委屈。

    “微臣实在拿不出那么多粮食发抚恤金，只能让底下人每次发粮的时候克扣两成。”

    “东拼西凑，勉强能让所有的家属都分到一点。”

    “要是足额发放，后面那一半的家属，连一粒米都见不着啊！”

    听完这番话，御书房里陷入了死一般的安静。

    赵乾拿着账本的手僵在半空。

    他原本以为是手底下人贪污腐败，搞了半天，原来是真特么穷！

    一分钱难倒英雄汉。

    哪怕他是皇帝，变不出粮食和银子，也只能干瞪眼。

    王德发见赵乾不说话，大着胆子提议：“陛下，如今城防吃紧，粮草更是重中之重。”

    “微臣斗胆进言，不如将这抚恤金减半发放。如此一来，既能安抚家属，又能保住城内大军的口粮。”

    “放屁！”

    赵乾猛地将账本砸在御案上，发出一声巨响。

    “将士们拿命填城墙的时候，怎么没见他们把命减半？”

    “老子在城头上亲口许下的诺言，吐口唾沫是个钉！”

    “少一个子儿，朕以后还怎么统领三军？这大夏的脊梁还要不要了！”

    王德发被骂得缩了缩脖子，苦着脸嘀咕：“可是陛下，巧妇难为无米之炊，这银子总不能从天上掉下来吧……”

    “银子的事，朕自己想办法！”

    赵乾在御书房里来回踱步，脑子飞速转动。

    国库空了，老百姓手里也没余粮。

    在这京城里，谁手里还有钱？
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