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    再由文渊阁大学士苏秉谦，领着三位副主考逐卷精读，反复比对校验，斟酌文章格局与文笔优劣。

    众人不敢有半分徇私，耗时一个多时辰，终于敲定前十份最优试卷，由苏秉谦亲自捧着，送入御书房呈给萧承煜。

    萧承煜端坐御案后，接过试卷并未急着翻阅，抬眸看向一众大臣，语气平淡：“这前十卷，诸位爱卿最推荐何人？”

    此言一出，殿内气氛瞬间变得微妙。

    单论才学，所有人都心知肚明，顾霄的文章冠绝全场，远超他人。

    可考官背后势力错综复杂，各有偏向，一时间意见纷纭。

    苏秉谦率先出列，躬身直言：“回陛下，顾霄策论精辟，风骨卓然，当属第一。”

    半数大臣纷纷附和，力推顾霄。

    随即有世家官员出列，举荐裴怀宇，称其策论周全，贴合朝堂规制；

    江南籍考官也跟着启奏，夸赞沈砚之文风温润，体察民生。

    各方意见虽有分歧，可力挺顾霄者依旧占了多数。

    萧承煜抬手示意众人安静，命内侍将顾霄、裴怀宇、沈砚之三人的试卷单独抽出，摊在御案上细细翻阅。

    他逐行看过，指腹轻轻拂过卷面字迹，神色始终沉静。

    高下立判，顾霄的才学功底，确实远胜另外两人。

    萧承煜：景阳，果然永远都是最耀眼的那个。

    他攥着手中佛珠，指尖一下下扒拉着珠串，压着眼底翻涌的戾气。

    阅毕，萧承煜合上试卷，缄默不语。

    他指尖缓慢敲击御案边缘，节奏沉缓，玉扳指泛出冷光，眉峰微不可查地蹙了一瞬，殿内瞬间死寂，众人屏息凝神，谁也猜不透帝王到底属意谁做金科状元。

    半晌，萧承煜缓缓抬眸，声音淡漠：“宣所有贡士进殿，朕亲自公布名次。”

    内侍领旨传召，一众学子再次列队入殿，严格按照会试名次站位。

    顾霄、裴怀宇、沈砚之三人，位列第一排前三，各怀心思。

    裴怀宇脊背挺直，眼底藏着势在必得的笃定，会试第一又如何，殿试状元从来由圣意决断，这份荣耀必是他的。

    沈砚之指尖微攥，眼底带着一丝希冀，江南考官全力力挺，他未必没有争一争三甲的机会。

    顾霄则垂眸静立，神色平静无波。
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