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    早田进沉默地听着。

    “所以我想，如果一定要有人牺牲，那应该是我。”千树摊手，“反正我本来就想——”

    他突然住口。

    好险，差点把“我本来就想死一次换无敌之力”说漏嘴。

    “……本来就想什么？”早田进问。

    “本来就想……想当英雄嘛！”千树强行转弯，语气变得激昂，“这不是每个男人的梦想吗？关键时刻华丽登场，拯救世界于水火，然后功成身退！”

    早田进看着他，没有说话。

    那目光太过温和，温和到千树觉得自己所有小心思都被看穿了。

    “千树。”半晌，奥特曼开口。

    “嗯？”

    “你知道吗，在光之国，我们从不以‘值不值得’来评判一个战士。”

    千树愣住。

    “赛文曾为了保护地球差点死在那里，杰克也曾被怪兽逼入绝境，艾斯在绝望中依然战斗到最后一刻。我的弟弟们，每一个都经历过生死考验。”早田进的声音平静而温暖，“但他们从不会问‘我值不值得被救’。”

    “因为当你为了保护他人而战斗的那一刻，你就已经是英雄了。”

    他伸出手，按在千树肩上。

    “你今晚听见那些声音了吗？那些为你加油、为你呐喊、为你点亮灯光的人。他们不会在乎你从哪里来，力量从何而来。他们只知道，有一个银色的巨人，在他们最绝望的时候，挡在了怪兽面前。”

    “这就足够了。”

    千树怔怔地看着早田进。

    他想说点什么，想说“我没那么好”，想说“我只是个有私心的普通人”，想说“你太看得起我了”。

    但喉咙像被什么堵住了，一个字都挤不出来。

    最后他只是低下头，闷闷地“嗯”了一声。

    早田进笑了笑，收回手。

    “所以下次，别再想着牺牲自己了。”

    “……我尽量。”千树嘀咕。

    早田进无奈地摇头，这孩子嘴上答应，心里恐怕还在盘算什么。但他没有继续追问，只是说：

    “把手给我。”

    千树不明所以地伸出手。

    早田进握住他的手腕，闭上眼。

    千树感觉到一股温暖的力量从掌心涌入，像是涓涓细流，温和而坚定。那力量顺着血管流淌，抚平每一处酸痛，驱散每一丝疲惫。

    是奥特曼的光。

    “……曼哥哥。”千树小声道。

    “嗯？”

    “你把能量给我了，你自己怎么办？”

    “没关系。”早田进睁开眼，笑了笑，“本来就是你带我来到这颗星球的。这些天和你一起战斗，消耗的能量不多，反而重新感受到了很多久违的东西。”

    “而且，现在不是该重新合体了吗？”

    千树愣了一下，随即笑了。

    “也对。”

    他从怀中掏出贝塔魔棒，深吸一口气，握紧魔棒，高举过头。
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