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    众人本以为这事就到此打止了，不料又站起一名茶客，这人穿一身洗得发白的儒衫，二十出头，生得白净清秀，一看也是个读书人。他朝孟铁嘴拱了拱手：“孟先生，在下也有一个疑问。”

    孟铁嘴笑眯眯的：“公子请讲。”

    “太祖皇帝是在京城驾崩的，可先生方才说，玄甲精骑是在金陵城外列队朝海上去的。太祖皇帝在京城驾崩，玄甲精骑为什么要跑到金陵去入海？”

    茶楼里又静了下来。众人一想，对啊，京城在北，金陵在南，这黑甲骑兵难道是先往南跑了一趟，再入海？这不是多此一举吗？

    孟铁嘴端起茶碗润了润嗓子，不紧不慢地说：“公子有所不知。海神借兵给太祖皇帝，借的是‘玄甲精骑’。这‘玄甲’二字，玄是北方的颜色，甲是将军的衣甲。玄甲精骑，本就是镇守北方的神兵。太祖皇帝在京城驾崩，神兵自然要从京城出发，回海里去。”

    “那为什么要跑到金陵？”

    “因为海神的总舵在金陵。”

    “……”

    “海神他老人家，当年是在金陵地界显的圣，所以就把总舵设在金陵。海神管着四海五湖，底下虾兵蟹将成千上万，没个总舵，怎么管得过来？总舵里还有文书、账房、值更的夜叉，规模比咱县衙还大呢。神兵回海，得先去总舵复命，同时领了准允回海的手令，这是规矩。”孟铁嘴一本正经，说得有鼻子有眼。

    儒生被这一通胡扯噎得说不出话来。

    茶楼里又哄笑起来。有人喊：“孟铁嘴，你这张嘴，死人都能让你说活了！”有人附和：“可不是嘛，鬼都找他提亲，何况是神兵！”还有人笑骂：“孟铁嘴，你个老不死的，连阴间的姻缘都能说合，何况是太祖皇帝和海神爷爷，这笔横跨三百年的阴阳旧账？”

    儒生讪讪坐下，不再言语。

    孟铁嘴得了彩头，说得更来劲了：“列位，咱言归正传。太祖皇帝欠了海神这笔债，所以坐了江山之后，头一件事就是还债。”

    “怎么还的？”底下有人捧场。

    “太祖皇帝下了一道旨意——永世不得海禁。”

    “不禁海跟还债有什么关系？”

    “关系大了。”孟铁嘴把醒木往桌上一拍，“海神是什么？海神是管海的。你把人家的地盘封起来，不许人进出，那海里的鱼虾蟹贝、珍珠珊瑚，谁来捞？没人捞，海神收什么税？海神收不上税，拿什么养活虾兵蟹将？虾兵蟹将饿肚子，就要造反。海神家里造反，就要起风浪。风浪一起，遭殃的还是岸上的百姓。所以太祖皇帝不禁海，就是为了让老百姓多多出海，多打鱼，多采珠，多做生意——生意越好，海神的税越多；税越多，海神越高兴；海神高兴了，风调雨顺，海不扬波。这就叫——”

    他把两颗铜牙一龇。

    “——取之于海，用之于海。”

    “……”满堂茶客又被雷了个里焦外嫩，啼笑皆非。

    孟铁嘴却趁热打铁：“列位脚下踩的这块地，三百年前还是一片烂泥滩。太祖皇帝一道旨意下来，烂泥滩变成了码头，码头变成了港口，港口变成了天下第一大港。如今直沽港一年的商税，抵得上江南三个府！为啥偏要选在直沽？因为直沽这地方，是海河入海的口子，是河跟海交汇的地方。海神收税，就从这儿收。商船从这儿出海，海神看得见；番货从这儿进港，海神数得清。太祖皇帝把港口修在这儿，就是为了让海神他老人家方便查账！”
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