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    她弯腰拔起一株杂草，随手扔进筐里。阳光落在她眉间的朱砂痣上，闪了一下。

    三天后，第一个孩子跑来问她：“先生，我娘说你是妖怪变的，专门骗好人干活，是真的吗？”

    她正蹲在北区田头查苗情，听见这话，动作没停，只抬头看着那孩子。八九岁的年纪，脸上沾着泥点，裤腿卷到膝盖，手里还攥着一把刚拔的稗草。她伸手把他额前汗湿的头发撩开，问：“那你今日吃饱了吗？”

    孩子愣了愣：“吃了，两碗糊糊，还有咸菜。”

    “昨日发的菜种可种下了？”

    “种了！我和爹一起刨的地，撒了萝卜籽。”

    “那你现在是饿着，还是有力气跑来问我这话？”

    孩子低头看看自己的脚，又抬头看看她，小声说：“有力气。”

    “那就回去告诉你娘，”她站起身，拍拍手上的土，“让她也来领一份菜种，地里不缺这点种子。要是她不信我，就让她自己来挖一锄头试试，看这土里能不能长出粮食来。”

    孩子点点头，转身跑了。她看着他的背影，没再多说什么。

    当天下午，井边洗衣的几个妇人凑在一起嘀咕。一个抱着衣服的年轻媳妇听见了，走近来说：“你们说谁呢？陈先生可是救过我家娃的命，那一回高烧抽筋，要不是她连夜熬药，早就没气了。”另一个穿蓝布衫的妇人压低声音：“救是救了，可她一个姑娘家，带着这么多外乡人，又是立碑又是写约的，不合规矩啊。我娘家表哥在县衙当差，说这叫‘聚众谋逆’，上头已经知道了。”先说话的媳妇冷笑：“那你说，去年蝗灾的时候，谁给你们分过一碗粥？谁给你们教过轮作养地？要我说，有本事你也去立个碑，看有没有人听你的。”

    两人争了几句，各自散了。可那“妖女惑民”的话头，就像风里的草籽，落进土里就生了根。

    第二天，一个曾被她治好烂脚的老汉，拄着拐杖走到她棚屋前，犹豫半天才开口：“姑娘……我不是不信你，可村里都在传，说你是南方来的妖女，专门用邪术迷人心窍。我老婆子昨晚哭了一夜，说咱家沾了晦气……这药，还能不能接着用？”

    她正在灶台边煎药，闻言掀开药罐盖子看了看火候，说：“药照常熬，您脚上的疮也好得差不多了。病不会因传言好，也不会因不信坏。您要是不敢用，我把药包好，您带回去，想用就用，不想用就扔。”

    老汉张了张嘴，最终没再说什么，接过药包，慢慢走了。

    傍晚时，她背着药囊去了老汉家。屋里昏暗，老人坐在床沿，脚边放着她早上给的药包，封得好好的，没拆。她也不说话，打开药囊取出纱布和药粉，蹲下身解开他脚上的旧布条。伤口已经结痂，边缘微微泛红，确实快好了。她重新上药，包扎妥当，起身时留下一句话：“明早我还会来换药。您要是到时候还不信，我就把药收走，您另请高明。”

    说完，她转身出门。身后传来老汉妻子低低的啜泣声，和一句断续的话：“……好像是真的在治病……”

    第三天清晨，工分榜前，她照例拿着小本子核对数据。几个年轻人路过，其中一个咳嗽两声，阴阳怪气地说：“哟，这不是咱们的‘主心骨’嘛，今天又要给大家施舍几文工分？”旁边有人拉他袖子，他甩开：“我说错了？一个女人管这么多事，早晚惹祸！”

    她抬起头，目光扫过去，那人下意识退了半步。她没说话，只是把本子翻到下一页，继续核对。阳光照在榜上，炭笔字迹清晰可见，每一笔都工整如初。

    那天晚上，她在石碑前教孩子们写字。十个七八岁的孩子围坐着，用炭条在地上练习。她教他们写“信”字。

    “信，左边是‘人’，右边是‘言’。人说的话，要是能当真，就是信。”她一边写，一边解释。

    一个孩子举手：“先生，我爹说您说的话不能信，因为您是妖女。”

    她停下笔，看着那孩子：“那你信不信你能吃饱饭？”

    孩子眨眨眼：“信。”

    “那你信不信你学会写字以后，能自己看告示、记账、写名字？”
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