第(3/3)页

    “也信。”

    “那你现在写下的这个‘信’字，是你自己写的，还是别人逼你写的？”

    “我自己写的。”

    “那就够了。”她站起身，“明天我们继续写‘约’字。凡出力者，皆得分粮；凡守约者，皆得安居。你们记住，信不信一个人，不在她姓什么叫什么，而在她做的事，是不是真的能让你们活下去，活得像个人。”

    孩子们似懂非懂地点点头。有个小女孩悄悄把她写的“信”字用土盖住，小声说：“我要天天练，等我会写了，就告诉娘，我不怕先生。”

    第四天午后，天空突然阴沉。南坡水渠上游的土坝被连日渗水泡软，加上昨夜一场小雨，已有溃塌迹象。几个负责巡渠的年轻人跑来报信，语气慌张：“陈先生！南坡那段要垮了！水漫下来会冲坏两片新垦地！”

    她立刻放下手里的活，抓起一根扁担就往南坡赶。路上召集了十几个壮劳力，每人带上铁锹、竹筐和麻绳。到了现场，果然见渠口一侧泥土松动，裂缝不断延伸，浑浊的水正从缝隙里往外冒。

    “快！搬石块堵缺口！前面打木桩！后面填土！”她一声令下，众人立刻动手。她自己也跳进水沟，踩着湿泥搬运碎石。雨水开始落下，起初是点滴，转眼就成了倾盆大雨。泥水顺着她的额头流下，糊住了眼睛，她抬手一抹，继续搬石头。

    整整两个时辰，没人歇息。直到最后一块大石压稳，木桩钉牢，水流才重新归入正道。她浑身湿透，发髻散乱，脸上沾着泥浆，手指被石块划破，血混在雨水里往下淌。可她一直站在渠口，直到确认不再渗漏，才说了一句：“都回去换衣服，明早再来加固一遍。”

    第二天清晨，村民们陆续来到南坡查看。渠口完好无损，新垒的石土结实稳固，水流平稳。而她，已经回到了棚屋，坐在油灯下抄录《垦荒手册》。灯芯噼啪响了一声，她抬头看了看窗外，天刚蒙蒙亮，雨后的空气清冷湿润。

    她伸手摸了摸腰间的药囊，那枚残玉简静静躺着，没有动静。她低头继续写，笔尖在纸上沙沙作响，像春蚕食叶。

    井边洗衣的妇人们今天没怎么说话。那个曾质疑她的蓝布衫妇人，端着一碗热粥走进了她的棚屋。

    “陈先生，”她把碗放在桌上，“我男人说，您昨夜带头抢修水渠，差点被冲走，也没喊一声累。这碗粥……您趁热喝。”

    她抬头看了看妇人，点点头：“谢谢。”

    妇人没走，犹豫了一下，又说：“我儿子……能不能继续来学写字？”

    “能。”她说，“明天就来。”

    妇人走了。她端起粥碗，吹了吹热气，喝了一口。粥很烫，顺着喉咙滑下去，暖到了胃里。

    外面，孩子们已经开始在石碑前朗读垦荒公约。声音清脆，一字一句，传得很远。

    “凡出力者，皆得分粮；凡守约者，皆得安居。”

    她听着，没抬头，只是把最后一个字写完，合上了《垦荒手册》。

    油灯的光映在她眉间的朱砂痣上，一闪，又一闪。

    　　


    第(3/3)页